Zwiebel: Namen und Synonyme

"Allium cepa" lautet der lateinische Name der Küchenzwiebel. "Allium" bedeutet im klassischen Latein Knoblauch und wurde von dem schwedischen Botaniker Linnè (1707-1778) als Gattungsname für verschiedenste Zwiebelgewächse eingeführt. Der tatsächliche Ursprung des lateinischen Wortes ist nicht genau bekannt, möglicherweise könnte es sich um eine Ableitung vom altgriechischen Wort  für Knoblauch "aglis [ἄγλις]" handeln. "Cepa" bedeutet im lateinischen einfach Zwiebel und ist sicher vom römischen Wort "cepulla" = "kleines Zwiebelchen" abgeleitet.¹

Ein altdeutsches Wort für die Küchenzwiebel ist "Bolle" oder ähnlich dazu "Fölle".

Über die Herkunft des Wortes "Bolle" geben die Gebrüder Grimm in ihrem "Wörterbuch der deutschen Sprache Auskunft: "Bolle rührt aus Kürzung des ital. cipoila, sp. cebolla, woher auch zwiebel, zibolle und zippel rührt."²

Einfacher erklärt es Ewald Ernst. "… aus "cepulla" enstand das althochdeutsche Wort "cibolle, das mitteldeutsche "zibel" und daraus schließlich das hochdeutsche "Zwiebel" und das niederdeutsche "Bolle".³

Als Synonyme und mundartliche Ausdrücke für die Zwiebel finden sich auch Gartenzwiebel, Küchenswiebel, Küchenzwiebel, Zibel, Zippel, Zwaibel, Zweibel, Zwiefel, Zwiewel, Rote Zwiebel und Schalotte im deutschen Sprachgebrauch.⁴ Sicher schon fast in Vergessenheit geraten sind Aschlauch, Eschlauch und Klöben als Namen für die Pflanze.¹

Dem italienischen "cipolla” , dem provençalischen "cebo" und dem rumänischen Wort"ceapă” für die Zwiebel sieht man heute noch ihre Ableitung aus dem lateinischen "cepa” an.

Das französische "oignon » und das englische Wort "onion" gehen dagegen auf eine andere lateinische Wurzel zurück: Spätlateinisch wurde die Zwiebel "unio" genannt. Das Wort "unio" ist wahrscheinlich mit "unus" = "eins" verwandt und bezieht sich darauf, dass die Zwiebel im Gegensatz zur Knoblauchknolle, die ja aus Zehen gebildet wird, aus einer Einheit besteht.¹

Im altgriechischen hieß die Zwiebel kremmidi [κρεμμύδι] und wird schon in Homers "Ilias", verfasst vor 3000 Jahren, erwähnt. Die griechischen Helden bei Homer aßen die Zwiebel ausgesprochen gern als Beilage zum Wein "kromyon poto opson [κρόμυον ποτῷ ὄψον]".¹ Heute heißt die Zwiebel im neugriechischen jedoch "kapia".

• Katzer, Gernot: Gernot Katzer's Gewürzseiten [Online]. - Zur Quelle.
• Jacob Grimm, Wilhelm Grimm, Moriz Heyne, Rudolf Hildebrand, Matthias Lexer: Deutsches Wörterbuch [Book] - Leipzig : Verlag v. S. Hirzel, 1860.
• Ernst, Ewald: Zwiebel, Porree und Lauch [Book]. - Berlin : Deutscher Landwirtschaftsverlag Berlin, 1973.
• Erik Gotfredsen: Liber Herbarum II [Online]. - Zur Quelle.